【韩国  作者：李泰勋(韩国《朝鲜日报》记者) 2010年12月28日文章】

英国语言学家尼古拉斯·霍斯勒 (Nicholas OSTLER)说,英语作为全球通用语言的日子已屈指可数,尽管当今它的主宰地位达到了空前水平。在最近出版的、书名为《最后的通用 语:回归巴别(Babel)前的英语》一书中,他在追溯了古代国际通用语亚拉姆语、腓尼基语和波斯语的兴衰后,得出了上述结论。

霍斯勒在牛津大学主修拉丁语,并从麻省理工学院获得梵文学博士学位。

他用三个R来解释造成这一结果的原因——毁灭(ruin)、降级(relegation)和放弃(resignation)。“毁灭”“指的是一个 经济网络的衰败”。他写道,“降级”是结束一种通用语言正式地位的政治行为。他称“放弃”是一种“诋损先前受到尊敬的精英地位的社会趋势”。他说,语言极 易受政治因素的影响,其程度达到惊人水平,随着世界上唯一的超级大国美国实力的减退,英语的影响力也将随之受到削弱。在20世纪初,中亚懂俄语的人约有 10%, 而到1959年该地区共产党执政后,这一比例激增到了几乎100%,但是随着苏联的解体,这一比例直线下跌。俄语在东欧也经历了类似命运。

至于英语,全球70亿人口中约有3亿人以英语作为第一语言,这种状况已持续一段时间。由于民族主义情绪的高涨,已有一些国家,如斯里兰卡和坦桑尼亚,将英语从它们官方语言名单上删去。

英语的影响力在过去三至四个世纪中之所以得到壮大,与盎格鲁—撒克逊国家的经济实力密不可分,而今这种实力正走向衰退。在中国、巴西和俄罗斯这样的 新兴经济体中,外国投资者需要学习当地语言,因为英语已不足以展开交流。从社会学角度看,互联网时代使英语面临着拉丁语一度所面临的境遇,当时印刷技术得 到了发展。印刷机增加了对本地语言书籍的需求量,并加快了拉丁语衰落的速度。出于同样的原因,在过去十年中,网络上除英语以外的语言激增,如阿拉伯语、汉 语、葡萄牙语和西班牙语。

霍斯勒预测,英语的退位将会使学习外语成为往事。他声称,由于语音识别和即时翻译技术的发展,人们将不再需要文字和口语翻译。

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